英超｜從朴智星到孫興民　南韓球星20年演變

2000年代：開路先鋒

2002年南韓於主場躋身世界盃四強，徹底改寫東亞足球格局。朴智星在對葡萄牙射入致勝球後聲名鵲起，此球至今仍為南韓球迷津津樂道。當時效力PSV燕豪芬的他已贏得兩座荷甲冠軍，更曾在歐聯四強對AC米蘭建功。

2005年，曼聯名帥費格遜以400萬英鎊將朴智星帶到奧脫福，外界普遍對這筆交易存疑。朴智星當時強調：「我想用實力證明自己，不是來做亞洲市場的營銷工具。我來英格蘭，不是做生意。」

他最終在紅魔贏盡榮譽，包括4次英超、1次歐聯及世界冠軍球會盃。

其後，朴智星在PSV的隊友李榮杓於2006年轉投熱刺，開啟南韓球員與熱刺的淵源。他在2008年聯賽盃決賽協助球隊擊敗車路士奪冠，亦深受球迷喜愛。

接下來是薛琦鉉，儘管他在英冠表現搶眼，但在英超只留下2006至07年球季為雷丁攻入4球並貢獻4次助攻的短暫高光。

2007年1月，李東國由浦項製鐵轉會米杜士堡，成為首名直接從K League轉戰英超的球員，但表現只是平平。

2009年，保頓簽入李青龍，證明這是明智之舉。